Santiago de Compostela recibe cada año miles de peregrinos dispuestos a hacer el camino que los acerque al apóstol. Desde el siglo IX en que se descubriera su sepulcro, y de que tanto el obispo de Iria, Teodomiro y el rey Alfonso II proclamaran al apóstol Santiago como patrón de la ciudad, la ciudad ha vivido bajo la sombra de un turismo religioso que se ha fortalecido como final de una ruta que se ha hecho histórica: el famoso Camino de Santiago que comienza en Roncesvalles para acabar en la propia ciudad, aún cuando algunos aún piensan que el verdadero final del Camino se encuentra allá donde la tierra se une al mar en el Cabo de la Muerte, en tierras de Galicia.

Y tal ha sido su importancia a lo largo de los años, que la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad en el año 1985. Fue el impulso que necesitaba una ciudad que pedía a gritos una rehabilitación.

Pero Santiago no es sólo peregrinos y camino. Santiago es, en su centro histórico, una obra grandiosa, con una Plaza, la del Obradoiro, que es la que más monumentos del mundo tiene por metro cuadrado.

Gracias a la declaración de Patrimonio de la Humanidad, el centro de Santiago fue remodelado y rehabilitado, participando para ellos arquitectos famosos, pero al mismo tiempo ha creado una clara división producto del nuevo arte que se ha aplicado. y así, junto a un Santiago histórico y antigüo, se nos despliega una ciudad moderna y bien hecha, ejemplo de ordenación urbanística, como lo demuestra el Premio de Urbanismo que la Unión europea le concedió en 1998.

Si hablamos de Santiago inevitablemente debemos hablar de la que es una de las obras más magníficas que tenemos en España: la Catedral, en la que se hallan, en la cripta bajo el altar mayor, los restos del apóstol Santiago. De estilo gótico, el edificio es fastuoso y lleno de ricos adornos, como los que se ven en el Botafumeiro, o en el barroquismo de la Capilla Mayor, y como no, en el Pórtico de la Gloria, una auténtica obra de arte capaz de arrancar la más profunda exclamación salida desde las mismas entrañas. Pero es que todo en los alrededores de la Catedral es impresionante. Porque impresionante es la Plaza del Obradoiro donde aparte de la catedral, podemos disfrutar del palacio de Rajoy de estilo neoclásico, o del Hostal de los Reyes Católicos que hoy día es el Parador de Santiago, o del Pazo de Xelmírez, o del colegio de San Xerome.

Y muy cerca, cruzando la Plaza, al otro lado de la Catedral, tenemos la Plaza de la Inmaculada que conecta con la Plaza de la Quintana, una de las plazas más animadas de la ciudad, y con un intenso sabor universitario. Es el lugar habitual donde se citan los jovenes, donde los cafés y bares siemrpe están repletos, y donde llegado una hora, ya en la noche, la ciudad adquiere dinamismo, con sus tabernas y sus mesones. A ella confluyen las más bonitas, típicas y comerciales calles medievales de la ciudad, como puede ser la calle de Vilar.

Pero si modernismo es lo que buscamos entonces nada mejor que acercarnos al Parque de Bonaval. 45.000 m2, el mayor parque público de la ciudad pensado para el relax y el cambio de la ciudad, por su Auditorio, por su polideportivo, por sus obras artísticas y por los museos que hay en las cercanías.

En la tercera Ciudad Santa del Cristianismo, tras Jerusalén y Roma, es de esperar que sus más importantes fiestas tengan carácter religioso, y ello Santiago lo ofrece con el mayor efecto y colorido:

La Semana Santa es de gran interés, con sus tradicionales procesiones en ese marco de una ciudad histórica bañada frecuentemente por una lluvia suave y poética. En primavera se celabran tambien numerosas Romerias que, a parte de su significado religioso que incluye la pergrinacion a la Iglesia donde se celebre la misma, ofrecen ferias con espectáculos de danzas y musica tradicional. Las más populares en Santiago son las de San Lázaro, el 17 y 18 de Marzo, San Marcos, el 24 de Abril y San Pedro Mártir el 29 de Abril.

En Mayo, en el día de la Ascensión se celebra una interesante Feria del Ganado, donde podrá degustar lo más típico de la cocina gallega, sobre todo el celebre pulpo a la gallega, que se consume en esta fecha en grandes cantidades. Así, durante 10 días, se celebraran festividades de todo tipo con actuaciones de grupos folclóricos que le harán tambien conocer las raices celtas de la cultura gallega.

No se arrepentirá el viajero si pasa en la fecha de la Festividad del Apóstol por Santiago, en las vísperas del 24 de julio, para asistir al célebre Fuego del Apóstol, castillo de pirotecnia que se quema ante la fachada del Obradoiro. Y asistir el 25 de Julio a la fastuosa liturgia solemne de la Ofrenda Nacional en la Catedral, y ver el botafumeiro, impresionante incensario de gigantescas dimensiones balancearse en la Catedral perfumandola y envolviendola en un halo místico. Y si llega en la fecha en que coincide con el Año Santo Compostelano (cada vez que la festividad del Apóstol, el 25 de Julio, cae en domingo) la impresión sera aún mayor, una inmensa muchedumbre de peregrinos de todo el mundo se dan cita en su plaza, ofreciendo un espectáculo sobrecogedor.

En verano, desde mediados de Agosto a mediados de Septiembre se celebra en Santiago una de las reuniones internacionales de música clásica de más alto nivel; las sesiones didácticas de estudio y Conciertos de Música en Compostela. En estas fechas son asimismo de gran interés todas las ferias que se celebran por la provincia, celebraciones extremadamente autenticas donde aparte del folclore, se podrá degustar lo mejor de la gastronomía y de los vinos gallegos.